【分岐Ｂ】第６章：運命の朝
（２）
鋭い叫びが、空を切り裂いた。
〔カラスの鳴き声〕
カラスだ。
木々の陰から数羽のカラスが、人の声に似たけたたましい鳴き声を上げ、激しい羽音と共に舞い上がった。
そしてカラスたちはひとしきり騒いだ後、早朝の空へと消え。
辺りは再び静けさを取り戻した。
Ｈ：…おしゃべりはこのくらいにしよう。
覚悟はいいよね、アストリッド。
主：……ええ。
でも、ルディ。最期にお願いがあるわ。
私には、ルディに魂をわたすと決めたときから考えていたことがあった。
Ｈ：………何？
まさかとは思うけど、今更命乞い？
私は首を横に振った。
主：剣を私に貸して。
魂は自分で取り出すわ。
Ｈ：なっ…！？
主：ルディ。あなたの新しい人生がこれから始まるのよ。
その門出を血で汚してはいけない。罪と引き換えに得た自由ではいけないわ。
だから魂は私が自分で取り出す。
その剣で胸を突けばいいんでしょう？
Ｉ：…位置的には鳩尾だ。
主：…わかったわ。鳩尾を狙えばいいのね。
人形たち：……！
Ｈ：…………。
ルディは混乱しているようだった。
そうよね。もし、その剣を奪って逃げられたら、機会は失われてしまう。
簡単には信用してもらえないかもしれない。
でも同じ魂なら、罪に塗れた魂ではなく、何ら疾しさのない魂をルディに受け取って欲しかった。
人形たち：…………。
人形たちは皆、押し黙っていた。
ルディを除く人形たちはいわば“立会人”だ。
今、彼らはどんな気持ちで仲間の解放を見守っているのだろう…。
Ｈ：…ダメだよ、アストリッド。
人間は信用できない。
それに、僕が人間の命を奪うことって、本当に罪なのかな？
主：え？
Ｈ：人間が人間を殺すのは罪だろうけど、君も知っての通り僕は人形だ。
その僕を、人間の法で人間のように裁くなんてナンセンスだとは思わない？
まるで考えがずれている…そう言いたげにルディは肩をすくめた。
Ｈ：人形の僕にとっては、人間を殺すことも、虫を殺すことも大差ないんだ。
酷い考えだって思う？人間と虫けらが同じだなんて。
だけど君たち人間だって同じように、僕たちのことをそう考えてるよね？
人形の命なんて、人間様の尊い命と比べるのもおこがましい、薄っぺらで汚らわしいものだって。
………ルディはこれまで、人間とどんな風に関わってきたのだろう…。
Ｈ：ねえ、アストリッド。
夢見がちな君は、人間と人形は心からわかりあえる…なんてロマンチックなことを考えてるのかもしれない。
でも、僕たち人形と君たち人間は、姿形がどんなに似ていても、結局のところまるで別物なんだよ。
主：………………。
とても残念だけど……。
それが彼の答えなら。
主：……わかったわ、ルディ。
これ以上、言うことは何もないわ。
私が自分で命を断つことが、彼への罪滅ぼしの１つになると思ったけれど。
それさえも彼は拒んだ。
それほどまでに彼の人間への不信感は強かったのだと、私は改めて思い知らされた。
私は、私を見ている精霊人形たち１人１人の顔に目をやった。
金色の人形、ホブルディ。
漆黒の人形、ジャック。
薔薇色の人形、ジル。
銀色の人形、イグニス。
命を得た奇跡の人形たち。
精霊人形たちは、私に素晴しい夢と、ときめきを与えてくれた。
まさかこんな幕切れになるとは思わなかったけれど…。
でも、出会ったことを後悔はしていない。
私は、もう一度ルディに視線を戻した。
Ｈ：……………。
金色の人形、ホブルディ。
人間に虐げられ、傷つき、泣いていた人形。
……どうか“解放”が、彼の救いとなりますように……。
そう祈って、私は瞼を閉じた。
〔暗転〕
すべての景色が消え。
私は、自分の心だけを感じていた。
今、私を埋め尽くしているのは“彼”。
彼は、私を呑み込もうとしている闇を払い。
私を脅かしているすべてを退けてくれた。
私は彼によって守られていた。
見ることも、触れることもできないけれど。
彼はたしかにこの胸の内に住み。
決して強くはない私を支え、励まし、導いてくれている。
私は、彼の名前をそっとつぶやいた。
「…………ウィル…」
と。
そのとき。
私と彼を隔てていた曇りが、またたく間に洗い流され。
彼の姿が、まばゆい光の中、鮮やかに描き出された。
Ｗ：……………。〔微笑んでいる〕
「ウィル！」
両手を伸ばした私は、ただ心の命じるまま。
１番、愛する人に向かってこの身を投げ出し。
彼は私の体を、その胸でしっかりと抱きとめてくれた。
…………私は。
最期の瞬間を。
彼の腕の中で、彼と共に迎えた。