【分岐Ｂ】第６章：運命の朝
（２）
▼鋭い叫びが、空を切り裂いた。
〔カラスの鳴き声〕
叫び声の主はカラスだった。
と、その声に追従するように激しい羽音が起こり、木陰から数羽のカラスが舞い上がった。
そしてカラスたちはひとしきり騒いだ後、早朝の空へと消え。
辺りは再び静けさを取り戻した。
Ｗ：…さてと。
おしゃべりはここまでだ。
…覚悟はいいな、アストリッド。
主：……ええ。
でも、ウィル。最期にお願いがあるわ。
私には、ウィルに魂を渡すと決めたときから考えていたことがあった。
Ｗ：……………。
ふん、御大層な演説しておきながら…今さら何を願うというんだ？
冷たい視線が私に向けられる。
でも、その視線にひるむわけにはいかなかった。
主：剣を私に貸して。
魂は自分で取り出すわ。
Ｗ：なっ…！？
主：ウィル。あなたの新しい人生がこれから始まるのよ。
その門出を血で汚してはいけない。罪と引き換えに得た自由ではいけないわ。
だから、魂は私が自分で取り出す。
その剣で、胸を突けばいいんでしょう？
Ｉ：…位置的には鳩尾だ。
主：…わかったわ。鳩尾を狙えばいいのね。
人形たち：……！
Ｗ：…………。
ウィルは混乱しているようだった。
そうよね。もし、その剣を奪って逃げられたら、機会は失われてしまう。
簡単には信用してもらえないかもしれない。
でも同じ魂なら、罪に塗れた魂ではなく、何ら疚しさのない魂をウィルに受け取って欲しかった。
人形たち：…………。
人形たちは皆、押し黙っていた。
ウィルを除く人形たちは“立会人”だ。
今、彼らはどんな気持ちで仲間の解放を見守っているのだろう…。
Ｗ：…断る。
主：どうして？
Ｗ：俺の罪は俺が引き受ける。
おまえに、俺の何かを肩代わりして欲しいなんて、これっぽっちも思っちゃいねえ。
……そういうことだ。
主：………………。
ウィルは普段、皮肉屋で、少し冷たいけれど。
きっと、卑怯なことは嫌いなのだろう。
私が自分で命を断つことは、人間の罪滅ぼしのひとつであって、精霊人形である彼の汚点になるようなことではないけれど。
でも彼は、それを“良し”とはしなかった。
彼は「自分の罪は自分で引き受ける」と言った。
それが、人間の命を犠牲にして得る自由の代償であり。
代償も払わずに…ましてや私の施しを受けて安穏と自由を得ることは、彼のプライドが許さないのだろう。
主：……わかったわ、ウィル。
これ以上、言うことは何もないわ。
私は、私を見ている精霊人形たち１人１人の顔に目をやった。
薔薇色の人形、ジル。
金色の人形、ホブルディ。
銀色の人形、イグニス。
緋色の人形、ウィル
命を得た奇跡の人形たち。
精霊人形たちは、私に素晴らしい夢と、ときめきを与えてくれた。
まさかこんな幕切れになるとは思わなかったけれど…。
でも、出会ったことを後悔はしていない。
私は、もう一度ウィルに視線を戻した。
Ｗ：……………。
緋色の人形、ウィル。
人間の友になりたいと願い、その願いに破れ。
人形として生きる虚しさに耐えきれなくなった人形。
……どうか“解放”が、彼の救いとなりますように……。
そう祈って、私は瞼を閉じた。
〔暗転〕
すべての景色が消え。
私は、自分の心だけを感じていた。
今、私を埋め尽くしているのは“彼”。
彼は、私を呑み込もうとしている闇を払い。
私を脅かしているすべてを退けてくれた。
私は彼によって守られていた。
見ることも、触れることも出来ないけれど。
彼は確かにこの胸の内に住み。
決して強くはない私を支え、励まし、導いてくれている。
私は、彼の名前をそっとつぶやいた。
「………ジャック…」
と。
そのとき。
私と彼を隔てていた曇りが、またたく間に洗い流され。
彼の姿が、まばゆい光の中、鮮やかに描き出された。
Ｊ：……………。〔微笑んでいる〕
「ジャック！」
両手を伸ばした私は、ただ心の命じるまま。
１番愛しい人に向かってこの身を投げ出し。
彼は私の体を、その胸でしっかりと抱きとめてくれた。
…………私は。
最期の瞬間を。
彼の腕の中で、彼と共に迎えた。